Le théâtre que des hommes voyaient pour la première fois

Qu'est-ce que l'homme dans l'univers ? Depuis la première percée dans le ciel effectuée par les télescopes, depuis qu'il décida de maîtriser la nature et par conséquent fut pris d'une envie insatiable de conquête, bref, depuis la révolution mentale et scientifique du XVIe siècle, l'homme s'est considéré comme partie intégrante de l'univers. Mais du statut de pièce parmi d'autres de la grande horlogerie, il lui restait, pour se proclamer intégrante du monde et de lui-même, à accepter la nécessité d'une présence corporelle et à tempérer le despotisme de l'intellect. Ces deux conditions furent remplies quand naquirent à la fin du siècle des Lumières, en cette année 1783, le romantisme et le vol en ballon. L'expérience de vol, manifestation ultime de sa liberté nouvellement acquise et de l'annexion de la part céleste à son espace d'activité, participa d'un changement de la conscience qu'avait l'homme du monde, comme l'avait fait l'astronomie. Elle constitua aussi un choc émotionnel qui se traduisit par des témoignages qu'il est temps de faire partager à un large public, compte tenu de leur faculté à nous plonger dans la peau des premiers privilégiés à avoir physiquement fait le lien entre le ciel et la terre, ainsi que de leur capacité à nous transporter loin des pesanteurs terrestres, " parmi la vaste solitude des cieux, inconnus et inaperçus, secrètement et silencieusement visitant des royaumes, explorant des territoires... "